Cet article traite de l’histogramme, un outil pratique intégré dans la plupart des appareils photos numériques pour vérifier que les photos ont une exposition correcte. Apprenez ce qu’est un histogramme et comment l’interpréter.
Avec la photo numérique, quelques outils dédiés à la photo sont apparus. Faisant partie de ces outils qui assistent le photographe, l’histogramme permet de vérifier rapidement la bonne exposition d’une photo.
Un histogramme: malgré sa complexité apparente, c’est un outil simple et efficace pour vérifier l’exposition d’une photo
Qu’est-ce qu’un histogramme?
- Avant de parler de l’histogramme en tant qu’outil pour la photo numérique, essayons de comprendre ce que c’est par un exemple simple. Imaginons que sur Terre, tout le monde ne porte que des vêtements noirs, gris clair, gris moyen, gris foncé ou blancs! Prenons au hasard 100 personnes. On voudrait savoir si l’ensemble de ces personnes portent des vêtements plutôt clairs ou plutôt foncés…
- On va donc classer ces personnes selon la couleur des vêtements qu’ils portent. Comptons ces personnes par couleur de vêtements, et mettons les résultats dans un tableau:
- Représentons maintenant ces résultats dans un graphique qui s’appelle l’histogramme.
- En photographie numérique, ce ne sont plus des personnes que l’on compte, mais des pixels. On classe ces pixels en fonction de leur niveau de gris, qui sont plus nombreux que les 5 couleurs de vêtements: 256 niveaux pour une image JPEG, et beaucoup plus pour une image RAW ou une image TIFF 16bits. Peu importe le nombre de niveaux de gris, il faut retenir qu’à gauche, ce sont les tons foncés qui sont représentés, à droite les tons clairs, et au milieu les tons moyens.
Nombre de personnes par couleur de vêtements
Histogramme des couleurs de vêtements: en abscisse, les couleurs, et en ordonnée, le nombre de personnes. On voit que parmi les 100 personnes, les vêtements sont plutôt clairs.
Un histogramme, avec ses tons sombres, moyens et clairs. A l’extrémité droite se trouve le point blanc, représentant le blanc pur. A l’extrémité gauche se trouve le point noir.
En photo, on cherche à savoir si une image est “plutôt claire” ou “plutôt foncée”.
Comment interpréter un histogramme?
- La plupart des appareils numériques peuvent se configurer afin d’afficher l’histogramme juste après la prise de vue, ce qui permet de prendre une photo après en corrigeant l’exposition si elle n’était pas bonne avec la première photo. Reportez-vous au manuel de votre modèle afin de savoir comment paramétrer cet affichage.
- Il y a quelques cas facilement reconnaissables. Le mieux est de les illustrer par des cas pratiques:
Cette photo contient tous les tons, depuis les plus foncés jusqu’aux plus clairs. Les blancs ne sont pas percés, et les noirs ne sont pas bouchés. Cette photo est correctement exposée.
L’histogramme montre que les tons foncés sont en majorité: les noirs sont bouchés. Cette photo est sous-exposée.
Ici, l’histogramme montre que la photo contient des tons clairs en majorité. Les blancs sont percés: aucune correction logicielle ne permettra de récupérer les détails dans le ciel. Cette photo est sur-exposée.
Ici, toute l’information n’est pas répartie sur l’ensemble de la plage de niveaux de gris disponible. La photo présente donc peu de contraste
Au contraire, cette scène présente un contraste élevé: le capteur n’a pas réussi à capturer tous les détails dans les tons sombres et dans les tons clairs. Il faudra faire un compromis entre capturer tous les détails du ciel bleu(si si, je vous assure que le ciel était bleu ce jour là!) en sous-exposant, ou capturer les détails de l’architecture en sur-exposant.
Sur un ordinateur, lorsque l’on rencontre cet type d’histogramme “en code barre”, c’est que la photo a sûrement été retouchée: les corrections de niveaux ont conduit à des pertes d’informations
Doit-on toujours se fier à l’histogramme?
- Bien sûr, il existe des cas particuliers où l’histogramme est trompeur.
Par exemple, d’après l’histogramme, cette photo est sur-exposée. Pourtant, elle est correctement exposée. Si l’histogramme contient un pic dans les tons clairs, c’est que la photo contient beaucoup de blanc à cause du fond blanc. - Dans le cas où le blanc ou le noir est majoritaire dans la scène que l’on veut capturer, l’histogramme contiendra un pic dans les blancs ou dans les noirs. Cette indication ne doit alors pas faire penser que la photo est sur ou sous exposée.
Retrouvez cet article dans le cours sur la photographie.
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